貂體形小，兇猛食肉，主要產(chǎn)于南美。貂具有發(fā)育很好的肛袋。肛袋腺可產(chǎn)生特殊氣味的分泌物，貂無盲腸且小腸很短（為體長的四倍)，胃亦很少。上述特征決定貂需少量多餐，平均日攝食量為40～53克，每次攝食間隔為3小時，人工飼養(yǎng)貂壽命不超過4～5年。野生貂有數(shù)種亞種，其皮膚和眼睛的顏色有差異，多為淡褐色手和黑褐色，人工飼養(yǎng)者多為黑褐色，。貂的發(fā)情周期明顯依賴于季節(jié)變化，秋、冬季為正常生殖周期時間，分娩一般在1月底至3月初。一只雄貂可有效地交配五只雌貂。交配一般持續(xù)20分鐘。雌貂于交配后24～36小時排第一次卵，7～10天后排第二次卵。第一次排卵時未受孕者，爭取在第二次排卵期再交配，成功率達(dá)90%。交配后10-40天發(fā)生種植。妊娠期一般為30～32天。一胎最多生10～11只，但通常為4只，新生貂無毛、無視力、無聽力，重量約10克。雌貂吃仔現(xiàn)象很少見。幼貂生長迅速，21天時體重增至100克，此時可給予食物喂養(yǎng)，6～10周時即可斷奶，并及時給予疫苗接種防病。先成對分養(yǎng)，4月齡以后可單個分籠飼養(yǎng)。
由于貂性情兇猛活動敏捷，捉拿時可戴上厚實的皮手套，一手夾持貂頸部，另一手捉拿髖或尾根部。皮下給藥部位多選腋下皮膚松馳部，肌肉注射部位多選肌肉厚實處，皮內(nèi)注射多選側(cè)腹壁。頸靜脈穿刺法適于取血樣本量較大或反復(fù)抽取血樣時，但一般需藥物麻醉下進(jìn)行。酮亞胺適于鎮(zhèn)靜用，利血平0.05mg/kg經(jīng)靜脈給藥鎮(zhèn)靜效果良好，吩嗪2mg/kg肌肉注射亦很有效。硫噴妥鈉效強(qiáng)但需經(jīng)靜脈給藥。用3：2的N2O：O2可很好地完成誘導(dǎo)麻醉，然后于乙醚中加入1：1的N2O：O2給予維持。
貂在南美等生產(chǎn)國應(yīng)用得較多。這些國家的有關(guān)機(jī)構(gòu)經(jīng)常發(fā)表有關(guān)貂的文獻(xiàn)，并研究出供基因研究和皮毛工業(yè)發(fā)展的各種有用貂的亞種。貂作為自然疫病模型近年來亦受到重視。這些模型包括：Aleution病、Chediak-Higashi癥以及肌肉萎縮癥等。
