物質(zhì)代謝是生命現(xiàn)象的基本特征，是生命活動的物質(zhì)基礎(chǔ)。人體物質(zhì)代謝是由許多連續(xù)的和相關(guān)的代謝途徑所組成，而代謝途徑(如糖的氧化，脂肪酸的合成等)又是由一系列的酶促化學(xué)反應(yīng)組成。在正常情況下，各種代謝途徑幾乎全部按照生理的需求，有節(jié)奏、有規(guī)律地進行，同時，為適應(yīng)體內(nèi)外環(huán)境的變化，及時地調(diào)整反應(yīng)速度，保持整體的動態(tài)平衡�？梢�，體內(nèi)物質(zhì)代謝是在嚴密的調(diào)控下進行的。
代謝調(diào)節(jié)機制普遍存在于生物界，是生物在長期進化過程中逐步形成的一種適應(yīng)能力。進化程度越高的生物，其代謝調(diào)節(jié)的機制越復(fù)雜。單細胞的微生物受細胞內(nèi)代謝物濃度變化的影響，改變其各種相關(guān)酶的活性和酶的含量，從而調(diào)節(jié)代謝的速度，這是細胞水平的代謝調(diào)節(jié)，是生物體在進化上較為原始的調(diào)節(jié)方式。較復(fù)雜的多細胞生物，出現(xiàn)了內(nèi)分泌細胞。高等動物則出現(xiàn)了專門的內(nèi)分泌器官，這些器官所分泌的激素可以對其他細胞發(fā)揮代謝調(diào)節(jié)作用。激素可以改變某些酶的催化活性或含量，也可以改變細胞內(nèi)代謝物的濃度，從而影響代謝反應(yīng)的速度，這稱為激素水平的調(diào)節(jié)。高等動物不僅有完整的內(nèi)分泌系統(tǒng)，而且還有功能復(fù)雜的神經(jīng)系統(tǒng)。在中樞神經(jīng)的控制下，或者通過神經(jīng)遞質(zhì)對效應(yīng)器直接發(fā)生影響，或者通過改變某些激素的分泌，來調(diào)節(jié)某些細胞的功能狀態(tài)，并通過各種激素的互相協(xié)調(diào)而對整體代謝進行綜合調(diào)節(jié)，這種調(diào)節(jié)即稱整體水平的調(diào)節(jié)。以上所述的細胞水平的代謝調(diào)節(jié)、激素水平的調(diào)節(jié)和整體水平的調(diào)節(jié)，在高等動物和人體內(nèi)全都存在，下面分別進行介紹。
