“自身免疫性疾病”是免疫系統(tǒng)對(duì)自身機(jī)體的成份發(fā)生免疫反應(yīng)，造成損害而引發(fā)疾病。本來(lái)，正常情況下免疫系統(tǒng)只對(duì)侵入機(jī)體的外來(lái)物，如細(xì)菌、病毒、寄生蟲(chóng)以及移植物等產(chǎn)生反應(yīng)，消滅或排斥這些異物。在某些因素影響下，機(jī)體的組織成份或免疫系統(tǒng)本身出現(xiàn)了某些異常，致使免疫系統(tǒng)誤將自身成份當(dāng)成外來(lái)物來(lái)攻擊。這時(shí)候免疫系統(tǒng)會(huì)產(chǎn)生針對(duì)機(jī)體自身一些成份的抗體及活性淋巴細(xì)胞，損害破壞自身組織臟器，導(dǎo)致疾病。這好比一支軍隊(duì)誤將它本該保護(hù)的主人當(dāng)成了敵人，自己人打自己人。如果不加以及時(shí)有效的控制，其后果十分嚴(yán)重，最終甚至危害生命。
常見(jiàn)的自身免疫病有：系統(tǒng)性紅斑狼瘡、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、硬皮病、甲狀腺機(jī)能元進(jìn)、青少年糖尿病、原發(fā)性血小板紫癜、自身免疫性溶血性貧血、潰瘍性結(jié)腸炎以及許多種皮膚病、慢性肝病，等等。這些病名對(duì)許多人來(lái)說(shuō)并不很陌生。
這類疾病的治療有一個(gè)共同點(diǎn)，都需要用免疫抑制劑來(lái)抑制針對(duì)自身機(jī)體的免疫反應(yīng)。最常用的是腎上腺皮質(zhì)激素類制劑，如：強(qiáng)的松、氫化可的松、地塞米松等，大家往往將其簡(jiǎn)稱“激素”。如果療效不佳，還可能用環(huán)磷酰胺、氨甲喋呤等所謂細(xì)胞毒性藥物，這些藥既可用來(lái)抑制免疫，又用于治療癌癥。所有免疫抑制劑有個(gè)主要的共同的不良作用，它們會(huì)不同程度地影響機(jī)體的抗感染、抗腫瘤免疫功能。因此，眾多專家一直在研究其他治療方法，已發(fā)現(xiàn)某些生物制劑和天然藥物抑制自身免疫反應(yīng)，但對(duì)抗感染、抗腫瘤的免疫功能沒(méi)有或少有不良影響。
