肝炎是指累及所有肝腺泡的彌散或片狀肝細胞壞死為特征的肝內(nèi)炎癥過程。
肝炎的主要病因是特異性的肝炎病毒，酒精和藥物(參見第40節(jié)和43節(jié))。其他少見的病因包括其他病毒(傳染性單核細胞增多癥，黃熱病，巨細胞病毒感染)和鉤端螺旋體病。寄生蟲感染(血吸蟲病，瘧疾和阿米巴病)也會影響肝臟，但不引起真正的肝炎�；撔愿腥竞�肝膿腫通常也與肝炎分開討論。累及肝臟的結(jié)核或其他肉芽腫性浸潤時被稱為"肉芽腫性肝炎"，但這種肝炎具有不同于彌漫性肝炎的臨床，生化和組織學特征(參見第45節(jié))。
許多全身性感染和其他疾病也可引起小面積的局灶性肝壞死和炎癥，這種非特異性反應(yīng)性肝炎能引起輕度肝功能異常，但通常是無癥狀的。
非傳染性肝炎和某些肝臟感染在具體章節(jié)中討論，對其中某些內(nèi)容歸納在表42-1中。
