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能夠使肢體和器官再生的生物也具有干細胞，并在生命史中一直保持著分化的能力。例如，當(dāng)蠑螈的一個肢體斷了之后，它的干細胞會馬上開始工作，形成一團快速生長的未分化細胞，稱為再生原基(regeneration blastema)，之后這些細胞會分化并形成不同的結(jié)構(gòu)，組成新的肢體。
與許多哺乳動物一樣，當(dāng)我們出生的時候，這些多能性的細胞就被體細胞——即成體干細胞所替代。成體干細胞只有有限的分化能力，能夠修復(fù)身體受損的部位。例如，骨髓中的成體干細胞能生成血細胞，皮膚中的成體干細胞能更新表皮，或生長出疤痕組織以愈合傷口。
然而，人類并不能再生出一只完整的手臂。加德納說：“在人體中肯定有某種東西，阻止了再生過程走得更遠�！币恍┛茖W(xué)家認為，這可能是某種演化上的權(quán)衡。“如果兩棲動物的一只前肢被吃掉，那它可以躲起來好幾個星期不吃不喝，之后再重新長出前肢來，”英國曼徹斯特大學(xué)的發(fā)育生物學(xué)家恩里克·阿瑪亞(Enrique Amaya)說，“但對于新陳代謝旺盛，需要不時進食的動物來說，這是完全不可行的。它們必須迅速地愈合傷口�！�
還有一些科學(xué)家，如愛爾蘭的烏里·弗蘭克則認為，我們身體里所具有的某種抑制癌細胞分化的機制，可能同時也抑制了細胞團發(fā)育成再生器官。不過，這些或許都可以改變。加德納推測，人類仍然具有重新長出肢體和器官的潛能，而且他堅信科學(xué)家有朝一日終可以獲得重新開啟或關(guān)閉再生功能的方法。他還提到了近年來的一些進展，如2007年研究者發(fā)現(xiàn)了如何將已分化細胞重新變回成誘導(dǎo)式多能性干細胞，這也消除了許多人曾經(jīng)認為的不可逾越的再生障礙。
加德納解釋說，生長出新的人體四肢或器官或許就像是為細胞提供一個不同的遺傳指令。換句話說，就是為細胞提供一份新的藍圖，指導(dǎo)細胞分化成不同類型的細胞，并組成有功能的結(jié)構(gòu)�！爱�(dāng)你(在細胞水平上)看再生原基的時候，它們就像腫瘤一樣，所不同的是它們會停下來進行分化，再組成一只手臂�！奔拥录{解釋道，這種差別“就在于控制生長和形態(tài)的信息�！�
有懷疑論者爭論說，重新生長出手臂或其他器官可能是一個十分耗費時間的過程，并不現(xiàn)實。加德納并不同意這一觀點�！跋旙⒌那爸c人類手臂一揚復(fù)雜，”他指出，“關(guān)鍵是你需要有用于再生的結(jié)構(gòu)。纖維組織母細胞(能形成組織框架的一類細胞)在蠑螈體內(nèi)構(gòu)建了藍圖，我認為經(jīng)過一段時間后，我們也能夠像蠑螈一樣具有再生能力，但要做到這一點，我們還需要找出弄清楚其中的信息網(wǎng)絡(luò)�！�
他接著說道：“嬰兒手臂生長需要多長的時間呢？很可能要幾個月的時間。當(dāng)你能重新長出與嬰兒相似的手臂時，會發(fā)生什么——在再生肢體或器官能長到多大的問題上，這里似乎有個限制。”不過在那之后，這只幼小的手臂或許可以在細胞水平上被編程，從而快速生長為成年人的手臂。加德納說：“蠑螈也是先再生出一只小的前肢，但之后其生長速度比其他部位快得多，因此能最終趕上來醫(yī).學(xué)全.在.線網(wǎng)站payment-defi.com�！�
目前，我們還不能確定科學(xué)家需要多長時間才能解碼并重新編程人類的再生過程，因為沒人知道這其中涉及到多少步驟�！斑@其中或許只有兩到三個步驟，我們可能要花上十年時間，”加德納說，“但如果其中的步驟多很多，那我們可能就要五十年的時間了�！辈贿^，他認為在未來某一天這一切都會實現(xiàn)。
