Research on meditation
對禪定的過程、影響的研究是神經科學研究的一個日益增長的分支。通過使用現(xiàn)代科學技術，如功能性核磁共振成像和腦電圖掃描大腦，科學家和禪修者一起協(xié)作，能幫助我們進一步了解禪定是怎樣的一個過程，對我們有哪些影響。禪定可以令大腦和身體發(fā)生改變。禪定與學習騎自行車或演奏樂器有些類似，通過持續(xù)一段時間的反復實踐后，大腦會出現(xiàn)結構上和功能上的變化。
禪定歷來是宗教傳統(tǒng)，尤其是僧侶的修行實踐。當今西方所認為的禪定更多的是世俗特性，例如基于正念的療法。目前基于正念的禪定修習在西方社會較廣的醫(yī)療和心理學領域成為最受歡迎的方法。
更多的信息見正念（心理學)與fo教及心理學。
1、
西方的治療應用（Western Therapeutic Use)
冥想，作為減輕壓力和疼痛的方法，已經進入了主流的健康保健領域。作為減輕壓力的方法，冥想已經應用于醫(yī)院的慢性或絕癥病例，以減少壓力增加所引起的并發(fā)癥，包括免疫系統(tǒng)抑制。這種方法越來越得到醫(yī)療社區(qū)的歡迎，因為在這些醫(yī)療社區(qū)中，心理因素如壓力，是造成身體不健康的主要原因，并且在主流科學中資助這一領域的研究也有增長的趨勢。目前有幾種主流的醫(yī)療保健項目，既幫助那些身體虛弱的人也幫助那些健康的人，以促進其內在幸福，尤其是那些參加基于正念計劃的人。
1.1、正念減壓療法（Mindfulness-based stress reduction)
2003年的整合分析發(fā)現(xiàn)正念減壓療法由于采用連續(xù)的意識覺察，不審查思維，因此得出的結論是禪定的形式可廣泛用于處理臨床和非臨床問題的個體嘗試。使用正念減壓療法（MBSR)對許多疾病是有益的，包括慢性疼痛、纖維肌痛、癌癥患者和冠狀動脈疾病。經觀察采用MBSR既可以改善身體健康也可以改善心理狀況。
2、流（Flow)
正念禪定，安般念，及其相關技術旨在訓練注意力以誘發(fā)人們的洞察力。一個較寬的、更加靈活的注意力范圍能使人更容易意識到當下的處境，更容易客觀地對待情感上和道德上的棘手問題，并更容易達到一個良好的反應狀態(tài)、創(chuàng)新意識狀態(tài)或“流”的狀態(tài)。來自哈fo醫(yī)學院的研究還表明，冥想期間生理信號表明有呼吸次數降低、心率增加及血氧飽和度水平增加的現(xiàn)象。
3、冥想和減壓（Meditation and stress relief)
3.1 交感神經系統(tǒng)激活（Sympathetic system activation)
人類的神經系統(tǒng)是由副交感系統(tǒng)和交感神經系統(tǒng)組成，分別處理放松和覺醒。美國國立衛(wèi)生研究院（NIH)描述到：“可以認為某些類型的冥想可能是通過減少交感神經系統(tǒng)的活動及增加副交感神經系統(tǒng)的活動而起作用”，或相當于，冥想會減少覺醒和提高放松。
3.2 寇曼：杏仁核與腦額葉前部皮層（Goleman: Amygdala and pre-frontal cortex)
丹尼爾·寇曼和塔拉·班奈特-寇曼提出一種理論，指出冥想是因為杏仁核、腦額葉前部的皮層兩者之間的關系才起作用。用非常簡單的術語，杏仁核是大腦中的一個區(qū)域，決定我們是否（在處理其他的事情中)應該憤怒和焦慮, 而額葉前部皮層的部分，卻讓我們停下來思考事情（也稱為抑制中心)。杏仁核最先收到情緒信號，并把它們發(fā)送給腦額葉前部皮層，在額葉前部皮層制定計劃。
腦額葉前部皮層很善于分析和計劃，但要花費很長時間才能作出決策。換句話說，杏仁核，是比較簡單的（用進化的術語表示就是比較年老)。但它對一種情況能做出快速判斷，并對我們的情緒和行為產生強有力的影響，這些情緒和行為與生存的需要有關聯(lián)。例如，如果一個人看見一只獅子向他撲過來，杏仁核會立即觸發(fā)一個戰(zhàn)斗信號或者逃跑反應，這個觸發(fā)反應要比腦額葉前部皮層反應早很長一段時間。
但是在做臨時的判斷時，我們的杏仁核很容易發(fā)送失誤，因為它們進化的時代太早，與我們現(xiàn)在所處的時代有很大差別。如今基本上沒有去戰(zhàn)斗或者從險境中逃跑的捕食者，然而，已經進化了的處理此類狀況的神經線路卻依然各就各位。如今，社會沖突比捕食者所碰到的情況更為常見，因而一個基本上無害的、但充滿緊張情緒的處境可以引發(fā)不可控制的恐懼或憤怒——（最終)導致沖突、焦慮和緊張壓力。
3.3 松弛反應（The Relaxation Response)
赫伯特·班森博士的身心醫(yī)學研究所隸屬于哈fo大學和幾所波士頓醫(yī)院，曾報道冥想所導致身體的大量生化和物理改變統(tǒng)稱為“松弛反應�！彼沙诜磻ㄐ玛惔x的改變，心率、呼吸、血壓和大腦中化學物質的變化。班森和他的團隊也在喜馬拉雅山脈的fo教寺院進行臨床研究。
4、內觀禪定（Insight meditation)
由耶魯、哈fo、麻薩諸塞州綜合醫(yī)院所做的研究顯示了禪定可以增加大腦的灰質并減緩大腦的退化，雖然這個退化是自然衰老過程的一部分。
實驗包括20個具有豐富“內觀禪修”訓練經驗的fo教徒和15個從未進行冥想訓練的人。腦掃描顯示那些有禪定經驗的人大腦的灰質厚度增加，其所在的區(qū)域是負責注意力和處理感官知覺輸入的。其中一些參與者每天禪定40分鐘，而另一些人則一直進行了多年。結果表明，大腦灰質厚度的變化取決于禪定所花費的時間。厚度的增加范圍在0.004和0.008英寸之間（3.175×10 - 6米—6.35×10-6米)。
5、昆達里尼瑜珈冥想（Kundalini Yoga meditation)
在瑜珈范圍內的許多冥想類型中，已經做過一些初步的研究，其中一種類型稱為昆達里尼瑜伽。一項研究結果表明，當禪定者關注他們的事物時，他們的手很涼，而另一項研究結果卻表明當禪定者集中關注呼吸時他們很放松。
6、灰質和白質（Grey and White Matter)
有一項涉及一組大學生參與的研究，這些學生被要求采用一種稱為統(tǒng)合身心訓練的冥想技術，得出的結論是通過增加冥想的次數和抗干擾性，“冥想可以改善大腦的完整性并提高某些連接的效率”，腦部掃描顯示出前扣帶皮質區(qū)域的白質有很大的變化。
詹姆斯·奧斯汀博士是科羅拉多大學的神經生理學家，在他的著作《禪和大腦》（奧斯汀，1999)中報道說禪宗的冥想可以將大腦的神經連接“重組回路”。這個結果已經得到了功能性核磁共振成像的證實，因為腦掃描成像技術可以檢測到大腦中的血流。
7、神視（Theoria)
15位修道院的加爾默羅會修女來到實驗室，在冥想的同時進入功能核磁共振成像儀，在一個她們稱為神人合一的狀態(tài)（也稱神視)時，讓科學家利用功能性核磁共振掃描她們的大腦。結果表明，在這個神秘的與神合一的持續(xù)冥想中，大腦的廣泛區(qū)域都參與其中。
8、禪定和腦電圖（Meditation and EEG)
技巧熟練的禪修者的腦電圖（EEG)記錄顯示出在冥想期間伽瑪波的活動在80~120赫茲范圍內顯著上升，還有一個上漲區(qū)間是在25 ~ 42赫茲的范圍內。這些冥想者有10到40多年的fo教修心方法的禪修經驗，對剛參加訓練不久的禪修者所做的腦電圖則顯示出上升明顯少了。
結果也顯示出經驗豐富的禪修者即使不在冥想期間而是在休息時，其伽瑪波活動也增加。
在冥想期間的腦電圖中，也有慢α波或θ腦電波活動的適度增長。
張和羅所發(fā)現(xiàn)的結果卻有些不同，可解釋的事實可能是他們的結果顯示即使進行伽瑪波測試也無信號。首先，他們根據四個正常的頻率范圍將冥想分為五類模式，這四個頻率范圍分別是（δ< 4赫茲，θ：4至< 8赫茲，α： 8到13赫茲，和β> 13赫茲)。他們發(fā)現(xiàn)的五個模式是：
1) δ
2) δ+θ
3) θ+慢α
4) 高振幅α
5) 振幅抑制（“無聲且?guī)缀跏瞧降摹?
他們發(fā)現(xiàn)模式5具有獨特的特征：
1)極低的功率（腦電圖振幅的顯著抑制)
2)相應的時間模式與腦電圖的節(jié)奏沒有什么特別
3) 光譜分布中沒有控制尖峰
在過去的5年里，他們已收集了50多位禪修者的腦電圖模式。然后，描述了五種冥想腦電圖的情景。他們進一步強調大多數冥想是α波支配的，因為他們發(fā)現(xiàn)δ波和θ波偶爾會發(fā)生，有時是人們熟睡時，而有時則不是。特別地，他們還發(fā)現(xiàn)振幅抑制模式與“加持的感受”有關。
在《認知科學》4（2)中，奧·努阿萊恩，肖恩（2009)是首次在實驗環(huán)境中，將同步伽馬波在意識中的作用與經過確鑿證實的伽馬波在冥想過程中的作用相互聯(lián)系在一起。引證的實驗和模擬的數據顯示，兩者的共同點是能讓大腦進入一種狀態(tài)，簡單地說，就是在此狀態(tài)中，大腦是最敏感、功耗的速率是較低的（或甚至功耗為零)。有人爭辯說，可能符合一個“無我”的狀態(tài)和更典型的非零狀態(tài)，其中伽瑪波并非如此突出，符合一個經驗的我。因此，題目中的“零能量” 不僅僅是指通過希爾伯特變換測量的大腦的功率譜（的值)，也是一個個體放下時的心理狀態(tài)。
9、冥想和感知（Meditation and Perception)
研究表明，冥想對各種感知能力既有短期的作用也有長期的影響。
1984年，布朗等進行了一項研究，在修行者和非修行者的正念禪定期間測量其覺知光刺激的絕對閾值，結果表明，禪定者對短時間的光刺激有很明顯的低檢測閾值。（注：即不敏感)
2000年，特洛柴恩斯基等研究對視覺幻像（穆萊爾式錯覺和波根多夫錯覺)的感知，研究由禪宗大師、初修禪定者和非禪定者參與。結果發(fā)現(xiàn)對穆萊爾式錯覺沒有統(tǒng)計學上的明顯效果，而對波根多夫錯覺則有明顯的效果。禪宗大師在最初幻覺階段的經歷顯著減少（測量誤差單位為毫米)并在接下來的幻象試驗中有較低的衰減。
關于伴隨正念禪定感知的變化背后的理論機制，特洛柴恩斯基是這樣描述的：
“一個禪定的人感知作為直接體驗刺激的對象多并且作為概念感知的少…如果清除或最小化認知刺激并總的增加覺察，冥想可以因此既影響感知的質量（準確性)也可以影響感知的數量（檢測)”。
布朗也指出這可以作為顯現(xiàn)的一個可能的解釋：“（單光亮閃的高檢測率)涉及平息某些較高的精神過程，這些精神過程通常阻礙了對微妙事件的感知”。換句話說，實踐可能會暫時地或永久地改變一些自上而下的過程，這些過程涉及過濾微細的事件，通常被視為感知過濾器的噪聲。
10、不利影響（Adverse effects)
以下是來自隸屬于美國政府的美國補充替代醫(yī)學國家中心的官方描述：
冥想被認為對健康的人是安全的，很少有報道說冥想對有一定精神問題的人可以引起其他癥狀或加重其癥狀，但這個問題還沒有被充分地研究過。有生理限制的人也可能不能參加涉及某些身體運動的冥想練習。那些已經存在心理或生理健康問題的人在開始冥想練習前應該向提供健康保健的禪定訓練中心說明情況，以使冥想教師注意他們的狀態(tài)。
冥想的正面和潛在的利益回報都已在學術文獻中提及，也曾報道過有副作用，這可能是在某些情況下，由于“不正當使用冥想”所造成的后果。NIH建議未來的禪修者要“詢問有關禪修教練的培訓和經歷…（他們)正在考慮中”。
昆達里尼癥候群被認為是練習昆達利尼瑜珈所帶來的一種不利影響。
與任何練習一樣，冥想也可以用來使冥想者避免面對其生活中正經歷的問題或出現(xiàn)的危機。在這樣的情況下，應用在冥想訓練中掌握的心念態(tài)度積極地處理當前的問題可能會很有幫助。根據國家衛(wèi)生研究院（NIH)的觀點，冥想不應該用于替代傳統(tǒng)的健康保健，或作為拖延去看醫(yī)生的一個理由。
11、研究方法（Research methodologies)
關于各種不同冥想技巧對收縮壓的影響效果的比較見文獻。
2007年6月，美國國家補充和替代醫(yī)學中心（NCCAM)公布了一個獨立的、同行審查的、整合分析的禪定研究規(guī)定，是由艾伯塔大學基于證據的修習中心的研究人員完成的。報告回顧了813例研究，涉及了5大類冥想技術：咒語禪定、正念禪定、瑜伽、太極、和氣功，并且也包括了截至到2005年9月的所有對成人的研究，特別集中于有關高血壓、心血管疾病、和物質濫用的研究。
報告在結論中稱，“關于禪定修煉的科學研究似乎并沒有一個共同的理論觀點，同時又被缺乏質量的方法學所特征化。根據現(xiàn)有的證據，不能得出關于在健康保健中冥想練習有作用的確切結論。未來關于禪定修行的研究，必須在研究的設計和執(zhí)行方面、在分析方面以及在結果報告方面都要更加嚴格”（6頁)。它還指出，對所有的冥想技巧中共有的冥想技術之健康作用還沒有理論的解釋。
2008年，這個數據組的進一步分析再次確認了研究的弱點，發(fā)現(xiàn)“關于冥想修行的大部分臨床試驗通常顯示出缺乏質量的方法學特征，在每一個主要的特性評估范疇，都帶有重大的有效性威脅”�？傊�，在跨越1956年—2005年之間，盡管所有的被評述的禪定研究質量有統(tǒng)計意義的顯著增長，但這是結論。在400個臨床研究中，有10%是質量很好的，（這是)一個采用電話進行冥想研究的結果[41]。這些作者同時也指出，這一發(fā)現(xiàn)對冥想研究領域不是唯一的，報告的質量問題也是其它研究領域如補充和替代醫(yī)學（CAM)研究領域的常見問題，同時也是相關療法研究領域的問題”。
2006年，美國補充和替代醫(yī)學國家中心修正了他們關于冥想術語的定義，強調了“思維活動暫�！钡捏w驗。這個定義導致了面向精神靜默的禪定方法與單獨休息的冥想方法之間有了比較的可能性，研究結果發(fā)現(xiàn)二者之間有明顯的生理差異。研究也發(fā)現(xiàn)所有的禪定方法都可以獲得非特異性的益處，然而精神靜默的方法可能會使人聯(lián)系到進一步的特殊利益，即臨床益處。
參考文獻（略)
來源：http://en.wikipedia。org/wiki/Research_on_meditation
智悲翻譯中心
譯者、校對：圓唐
