什么是科學(xué)？由于我們可以這樣簡單地提出這個問題，所以我們希望會有一個簡單的答案，但事實上，我們需要的答案是如此的復(fù)雜，以至于至今我們無法找到一個統(tǒng)一的結(jié)論。《道德經(jīng)》，這部中國古代優(yōu)秀的著作，一開始就明確告戒我們過于嚴(yán)格的定義有使精神實質(zhì)被閹割的危險：“道可道，非常道；名可名，非常名”。“道”，就是在一定結(jié)構(gòu)內(nèi)永無休止的變化，因為科學(xué)正是這類性質(zhì)的活動，所以我們無法給出一個嚴(yán)格的定義，但是，沒有嚴(yán)格的定義不意味著我們無法進(jìn)行下一步的探討。在梅達(dá)沃的《從亞里士多德到動物園：生物學(xué)哲學(xué)詞典》中，有一段關(guān)于定義的論述，對人很有啟發(fā)：“在某些形式化領(lǐng)域中（例如：在數(shù)理邏輯中，定義是一個符號代替另一個乃至更多符號的規(guī)則)，定義是十分重要的，但在日常生活，在像生物學(xué)這樣的科學(xué)中，定義的重要性被過分地夸大了。如果所有的技術(shù)性詞匯未經(jīng)嚴(yán)格定義就不能用于論述，這簡直不是事實。如果真是如此，那就沒有生物學(xué)了�！蔽覀円部梢哉f，如果沒有科學(xué)的嚴(yán)格定義就說我們無法進(jìn)一步探討，這也簡直不是事實。
當(dāng)我們的研究越是深入，我們越會發(fā)現(xiàn)科學(xué)在過去和現(xiàn)在呈現(xiàn)的各個不同方面。當(dāng)然，科學(xué)也具有一種統(tǒng)一性和整合性，這是科學(xué)賴以存在的重要條件。但是我們不得不仔細(xì)研究科學(xué)的各個不同方面，就像研究科學(xué)的統(tǒng)一性那樣。
科學(xué)展示著自己的各個不同方面，我們可以增長自己的科學(xué)概念和知識，我們卻很難自然地增長對科學(xué)的系統(tǒng)認(rèn)識，既我們需要對科學(xué)有一個更加科學(xué)的認(rèn)識。
更加科學(xué)地認(rèn)識科學(xué)的一個方法，也許就是像有些學(xué)者指出的那樣，把科學(xué)首先看作一種社會活動，看作是發(fā)生在人類社會中的一系列行為。從這種角度看，科學(xué)不僅僅是一些零散的被確認(rèn)的知識，也不僅僅是得到這些知識的邏輯方法。從這種角度看，科學(xué)首先是一種特殊的思想和行為，在不同的歷史時期和社會里，人們實現(xiàn)這種思想和行為的方式和程度也不一樣。不同的時代和社會對待理性的思想和活動——這是科學(xué)的本質(zhì)——也是極為不同的。把科學(xué)首先看作一種社會活動，會幫助我們明白社會各個部門之間的相容與排斥，會幫助我們明白為什么有些社會比其他社會更加和科學(xué)相容。
這種社會的研究角度也可以幫助我們進(jìn)一步理解科學(xué)的活動。我們將會看到，在不同的社會中科學(xué)是在不同類型的社會組織中進(jìn)行的。在今天的社會里，科學(xué)幾乎全部是在大學(xué)和學(xué)院、在工業(yè)和商業(yè)界以及在政府團(tuán)體中進(jìn)行的。每一個不同類型的社會組織對科學(xué)扮演不同的功能，并且相伴產(chǎn)生各自的問題。如果分析科學(xué)活動的不同社會背景，將會給我們提供一種對科學(xué)本質(zhì)的更好的理解。
當(dāng)我們把科學(xué)看作是一種社會活動時，我們可以看到科學(xué)成果在什么程度上是社會過程的產(chǎn)物。于是我們可以看到一些基本的問題：需要是發(fā)明之母嗎？社會怎么定義“需要”？發(fā)明是偶然出現(xiàn)的嗎？在發(fā)明的過程中，個人和社會之間的關(guān)系是什么？
最后，當(dāng)我們把社會視為一種社會活動時，我們可以進(jìn)而關(guān)注一系列的科學(xué)的“社會問題”�？茖W(xué)不僅部分地依賴于它產(chǎn)生的社會，也部分地獨立于社會�？茖W(xué)具有社會影響，這是現(xiàn)在人們都不能否認(rèn)的。科學(xué)使經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，科學(xué)也似乎給某些宗教提出了挑戰(zhàn)。由于科學(xué)種種的復(fù)雜作用，人們對待科學(xué)的態(tài)度也復(fù)雜了。的確現(xiàn)在很多人在討論科學(xué)的社會控制問題。我們需要知道科學(xué)作為一種社會活動在什么意義上是可以被“計劃”的，在什么意義上不能被計劃。
除了把科學(xué)看作一種社會活動以外，我們在前文提到過，科學(xué)也是一種宇宙觀。也就是說，科學(xué)是我們?nèi)祟悓τ谑澜绾妥约旱囊环N成體系的看法。關(guān)于宇宙觀，科學(xué)并不是唯一的一種。哲學(xué)，神學(xué)等等都曾經(jīng)在人類歷史上占有統(tǒng)治地位。但是，正如我們看到的那樣，只有科學(xué)，在文明的歷史中逐漸占據(jù)了上風(fēng)，并且成為今天世界各個主導(dǎo)文明的，尤其是西方文明的基本價值觀念。所以對于文明史的研究來說，科學(xué)是一個主要的線索，有些學(xué)者甚至認(rèn)為，只有科學(xué)的原則才可以體現(xiàn)出進(jìn)步的歷程，才可以記述人類的整體歷史。
事實上，從人類產(chǎn)生的那一刻起，如何看待我們周圍的世界和如何看待我們?nèi)祟愖约壕统蔀橐粋�亙古不變的話題。在嚴(yán)格意義上，科學(xué)的宇宙觀從一開始就出現(xiàn)了。近代以來，科學(xué)擺脫了神學(xué)俾女的地位，發(fā)展成為最為精細(xì)復(fù)雜的一個體系。科學(xué)的實質(zhì)就是一種以人類的理性為基礎(chǔ)，有自己獨特方法的特殊活動。起初它只是回答一些具體的問題，現(xiàn)在它已經(jīng)試圖回答所有的問題了。
從探討科學(xué)出發(fā)是一種明智的方法，因為作為一個出發(fā)點，科學(xué)的問題必然引發(fā)對于科學(xué)精神，科學(xué)方法和科學(xué)態(tài)度的討論。而這些問題，從某種意義上說，觸及了現(xiàn)代文明的核心。此外，科學(xué)本身還是一個雙向的概念，即討論科學(xué)的同時無法避開其他的相關(guān)概念。例如科學(xué)與宗教，科學(xué)與神學(xué)，科學(xué)與理性，科學(xué)與真理，科學(xué)與自由，科學(xué)與必然，科學(xué)與寬容，諸如此類，不一而足。對于這些問題的討論，將會幫助我們進(jìn)一步明白我們今天生存的狀態(tài)與意義。
－－－－－－－－－－－什么是科學(xué)
第一種，把科學(xué)作為一個科學(xué)知識體系。從字面的意義上來講，是知識的意思。不是所有的知識體系都是科學(xué)的，究竟什么樣的知識體系才算是科學(xué)，《辭海》給科學(xué)下的定義：“運(yùn)用范疇、定理、定律等思維形式反映現(xiàn)實世界各種現(xiàn)象的本質(zhì)和規(guī)律的知識體系�！�
第二種，從方法上定義，最基本的科學(xué)方法，觀察-假說-驗證�！洞笥倏啤穼茖W(xué)下的定義：“有關(guān)物質(zhì)世界及其現(xiàn)象，并需要用到客觀觀察和系統(tǒng)實驗的知識體系�！�
中醫(yī)學(xué)符合�！洞笥倏啤返亩x,所以是科學(xué)的學(xué)科.中醫(yī)的幾千年臨床實踐就是
"系統(tǒng)實驗".系統(tǒng)實驗并沒有指定什么儀器等等.
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