中藥薰蒸被人們用來治療疾病有著悠久的歷史，同時也是中醫(yī)外治法的重要組成部分，是指用中藥煮沸之后產(chǎn)生的蒸氣薰蒸患者全身或局部，利用藥性、水和蒸氣等刺激作用來達到防病治病的一種方法。《
黃帝內(nèi)經(jīng)》早把這種外治作為治病的重要治則，書中指出“其有邪者，如此漬形以為汗”、“寒者熱之，熱者寒之……摩之浴之”。而且早在3000多年前的殷商時期，人們就開始使用這種方法來治療疾病。經(jīng)過幾千年的變遷至今，薰蒸療法的內(nèi)容更加豐富多彩，其治療作用和保健作用已得到人們的認可和推崇。
中藥薰蒸療法是將中藥經(jīng)過加熱以后經(jīng)過皮膚、孔竅、經(jīng)穴直接離子吸收至膜理、臟腑等，達到祛風、散寒、通絡、消炎、解毒、扶正固本的目的。其原理是：
1、降低神經(jīng)末梢的興奮性、松弛骨骼肌,達到鎮(zhèn)痛作用。
2、溫熱能加速新陳代謝及增加組織再生能力。
3、增加白細胞吞噬活力，減少活性物質(zhì)的釋放,使炎癥吸收。
4、促進邪毒、炎性致病介質(zhì)及其他異物隨汗液外泄。中藥上述原理也調(diào)整了機體陰陽平衡,增加機體免疫力。
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中藥熏蒸療法，由于作用于多個部位，其吸收途徑主要[size=+0]
1、經(jīng)絡傳導經(jīng)絡傳導: 經(jīng)絡是人體組織的重要組成部分，是溝通表里、上下的一個獨特系統(tǒng)，外與皮膚肌腠相連，內(nèi)與五臟六腑相接，即對皮膚表皮產(chǎn)生作用，又通過經(jīng)絡傳導，使藥物充分發(fā)揮其功效，三脈經(jīng)氣相通，內(nèi)聯(lián)十二經(jīng)脈，五臟六腑、四肢百骸。藥物通過皮膚吸收可以通經(jīng)貫絡而作用于全身。藥物分子通過皮膚的角質(zhì)層，進入細胞間質(zhì)迅速彌散入血而通達全身。通過靜脈網(wǎng)連接門靜脈，使藥物得以經(jīng)此捷徑直達肝臟內(nèi)腑，發(fā)揮治療效應。
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2、皮膚滲透： 一般藥物若能通過表皮，都容易從真皮吸收到人體內(nèi)。皮膚給藥其最大優(yōu)點是能避免藥物對胃腸道與肝臟等的損害，同時也避免了胃腸道與肝臟對藥物的影響，從而提高了藥物利用度。藥物經(jīng)皮吸收的途徑主要有：
①動脈通道，角質(zhì)層轉(zhuǎn)運（包括細胞內(nèi)擴散，細胞間擴散)和表皮深層轉(zhuǎn)運而被吸收；
②水和作用，角質(zhì)層的含水量為環(huán)境相對濕度的函數(shù)，局部形成一種汗水難以蒸發(fā)的擴散的密閉狀態(tài)，使角質(zhì)層含水量由5%-15%增加至50%，角質(zhì)層經(jīng)水合作用后，可膨脹成多孔狀態(tài)，易于藥物穿透；
③如熏蒸中藥中所含的皂類分子是一種表面活性劑，可促進被動擴散的吸收增加表皮類脂膜對藥物的滲透率；
④芳香性藥物的促進作用：在熏蒸中藥中的芳香類藥物，經(jīng)離體皮實驗證明，可使皮質(zhì)類固醇透皮能力提高8-10倍。
中藥熏蒸療法，通過溫度、機械和藥物的作用，對機體發(fā)揮治療效能。由于溫熱刺激，引起皮膚和患部的血管擴張，促進局部和周身的血液循環(huán)及淋巴循環(huán)，使新陳代謝旺盛，改善局部組織營養(yǎng)和全身機能，通過疏通經(jīng)絡調(diào)和氣血，促進經(jīng)絡的調(diào)節(jié)活動功能；通過藥物配伍，有的藥物能通過皮膚吸收進入體內(nèi)，而有的藥物則附著在皮膚上發(fā)揮作用，同時又能刺激皮膚的神經(jīng)末梢感受器，通過神經(jīng)系統(tǒng)，形成新的反射，從而破壞了原有的病理反射聯(lián)系，達到治愈疾病的目的。
這種綜合外治方法可用于治療下列疾�。�
糖尿病、老年性皮膚
瘙癢癥、
頸椎病、腰椎病、肝腎兩虛、
失眠癥、風濕病、中風后遺癥、
重癥肌無力、脈管炎，還可治療婦科疾病如
痛經(jīng)、
閉經(jīng)，內(nèi)分泌疾病、
肥胖癥，并且還可美容、美膚、減肥，治療
痤瘡黃褐斑，改善亞健康狀態(tài)。女性朋友使用中藥熏蒸對內(nèi)分泌調(diào)節(jié)及生理免疫尤其有很好的作用。
