由于某種機(jī)會(huì)，某一等位基因頻率的群體（尤其是在小群體)中出現(xiàn)世代傳遞的波動(dòng)現(xiàn)象稱為遺傳漂變（genetic drift)，也稱為隨機(jī)遺傳漂變（random genetics drift)。這種波動(dòng)變化導(dǎo)致某些等位基因的消失，另一些等位基因的固定，從而改變了群體的遺傳結(jié)構(gòu)。在大群體中，不同基因型個(gè)體所生子女?dāng)?shù)的波動(dòng)，對(duì)基因頻率不會(huì)有明顯影響。小群體的人數(shù)少，并與總?cè)巳合喔綦x，這種社會(huì)和地理因素形成的小群體，A基因固定（A＝1)，而a基因人很少，a基因的人如無(wú)子女，則a基因就會(huì)較快在人群中消失，造成此小群體中基因頻率的隨機(jī)波動(dòng)。這種漂變與群體大小有關(guān)，群體越小，漂變速度越快，甚至1－2代就造成某個(gè)基因的固定和另一基因的消失而改變其遺傳結(jié)構(gòu)，而大群體漂變則慢，可隨機(jī)達(dá)到遺傳平衡。醫(yī).學(xué) 全在.線提供www.med126.com
一些異常基因頻率在小隔離群體中特別高，可能是由于該群體中中少數(shù)始祖所具有的基因，由于遺傳漂變而逐漸達(dá)到較高水平，這種現(xiàn)象稱為建立者效應(yīng)（founder effect)。例如，太平洋的東卡羅林島中有5％的人患先天性色盲。據(jù)調(diào)查，在18世紀(jì)末，因臺(tái)風(fēng)侵襲，島上只剩30人，由他們繁殖成今天1600余人的小群體，這5％的色盲，可能只是最初30人建立者的某一個(gè)人是攜帶者，其基因頻率q=1/60＝0.016，經(jīng)若干世代的隔離繁殖，q很快上升至0.22，這就是建立者效應(yīng)。
