細胞因子在機體免疫應答過程中起著十分重要的作用。在某些疾病時，體內(nèi)細胞因子及其受體表達可發(fā)生異常，與機體免疫功能低下或發(fā)生病理損傷有關(guān)。因此，在臨床免疫學中越來越重視對細胞因子及其受體的檢測。在基礎免疫研究中，常需檢測不同條件培養(yǎng)液中細胞因子的活性，并探討細胞因子產(chǎn)生水平與免疫細胞表型、增殖、殺傷及其它功能的關(guān)系。此外，原核細胞和真核細胞中表達的重組細胞因子或經(jīng)過不同工藝純化后的產(chǎn)品需測定其活性和含量。
從細胞因子及其受體檢測的水平來說，可以分為基因組DNA、mRNA和蛋白三個不同的水平，后者又包括胞漿內(nèi)、膜表面以及分泌到體液或培養(yǎng)上清等三種不同形式細胞因子。目前應用最多的是檢測體液或培養(yǎng)豐清中的細胞因子以及膜表面的細胞因子受體。
