疼痛是多種疾病的癥狀,它使患者感受痛苦,尤其是劇痛,還可能引起生理功能紊亂,甚至休克。因此,適當?shù)貞盟幬锞徑馓弁,防止可能產(chǎn)生的生理功能紊亂是很必要的。但疼痛發(fā)生的原因不同,應區(qū)別不同情況選用不同藥理作用的藥物。另外,疼痛的性質(zhì)與部位往往是診斷疾病的重要依據(jù),因此,對診斷未明的疼痛不宜先用藥物止痛,以免掩蓋病情,貽誤診斷。
緩解疼痛的藥物,按其藥理作用及作用機制,可以分為兩大類:其一是主要作用于中樞神經(jīng)系統(tǒng)、選擇性地消除或緩解痛覺的藥物,在鎮(zhèn)痛時,意識清醒,其他感覺不受影響,這類藥物稱為鎮(zhèn)痛藥(analgesics),多用于劇痛,屬本章敘述范圍;其二是具有鎮(zhèn)痛、解熱、抗炎作用的藥物,對各種鈍痛(如頭痛、牙痛等)有效,詳見第二十章。
典型的鎮(zhèn)痛藥為阿片生物堿類及其合成代用品(或稱阿片類藥物——opioids),其特點是鎮(zhèn)痛作用強大,如反復應用易于成癮,故又稱為成癮性鎮(zhèn)痛藥或麻醉性鎮(zhèn)痛藥。