由于胎兒的遺傳物質一半與其母相同，另一半則與父相同。胎兒的血型與母親不一致的情況較為普遍。當胎兒尚在母腹中時，由于母、胎之間的血流是不相通的，所以不會引起反應。只有在分娩或流產時，產道受到不同程度損傷，胎兒血液可進入母體，就可能引起免疫反應，殃及以后的胎兒及新生兒。
引起新生兒不良反應的血型不合有Rh血型系統(tǒng)和ABO血型系統(tǒng)，前者發(fā)生率低，但反應嚴重，后者雖發(fā)生率較高，但反應輕微。
Rh血型系統(tǒng)分為Rh+和Rh-兩型。Rh+者表示紅細胞表面有D抗原，Rh-者其紅細胞無D抗原。中國人絕大多數(shù)為Rh+者。如果母親為Rh-，而所懷胎兒為Rh+時，分娩或流產，均可使胎兒的紅細胞進入母體，使母體產生免疫反應，產生針對D抗原的抗體（稱抗D抗體或抗Rh抗體)。當該母親懷孕第二胎又是Rh+時，母體的抗體因屬IgG，可以通過胎盤進入胎兒體內，與胎兒紅細胞上D抗原結合，在血漿補體蛋白作用下，引起紅細胞溶解破壞，故胎兒出生后發(fā)生新生兒溶血癥，溶血現(xiàn)象嚴重，甚至死亡。
母親與胎兒ABO血型不符的情況很普遍，但所致新生兒溶血癥并不常見，即使發(fā)生亦較輕，其原因為：①母親體內天然存在的血型抗體為IgM，不能通過胎盤進入胎兒體內；②ABO血型抗原除存在于紅細胞外，其它組織的細胞表面及體液中亦有，所以進入胎兒體內的血型抗體首先與體液中的血型抗原結合，從而減少了對紅細胞的影響。所以反應輕微，癥狀不明顯。
新生兒溶血癥尚無有效的治療方法。對因Rh血型不符所致的新生兒溶血癥，可于產后72小時內給母親注射抗D抗體，以免Rh+紅細胞使母體致敏，對再次妊娠胎兒免于發(fā)生新生溶血癥有較好的預防效果。
