動脈硬化是動脈壁變厚并失去彈性的幾種疾病的統(tǒng)稱。
血管病是美國和大多數(shù)西方國家首要的發(fā)病和死亡原因，影響腦，心，腎，其他重要器官和四肢。1994年美國約有100萬人死于血管病(為死于癌癥的2倍，事故的10倍)。雖然1984年至1994年間冠狀動脈疾病(CAD)的預(yù)防和治療已導(dǎo)致年齡校正后的死亡率下降了28.6%，CAD和缺血性腦卒中仍是工業(yè)化西方國家的首位殺手，其他國家也越來越多。
25～34歲男性白種人CAD死亡率約為1/1萬，55～64歲接近1%，這種年齡關(guān)系可能是由于損害的發(fā)展需要時間或者說明了暴露于危險因素的持續(xù)時間。35～44歲的男性白種人CAD死亡率是同年齡組女性白種人的6.1倍。非白種人的性別差異不明顯，原因不明。
動脈粥樣硬化是最常見和嚴(yán)重的血管病，非動脈粥樣硬化形式包括小動脈硬化和MÖnckeberg動脈硬化。
