聯結是指父母和他們的新生兒之間強烈的心理依戀，這在出生前就已開始并在生后幾小時和幾天中更加牢固。聯結受到父母自己兒童時代的體驗，他們對養(yǎng)育孩子的文化和社會態(tài)度，他們的個性，他們對要一個孩子的期望和他們對新生兒來臨的心理準備。聯結有助于確保在兒童個性發(fā)展的過程中，父母早期的支持(參見第256節(jié)新生兒護理)。
當新生兒患病或早產時，應該向父母解釋和給予現實的鼓勵。應該鼓勵父母盡早和經常地看望他們的新生兒，并且盡可能多地參與新生兒護理。給予父母支持和關心有助于減少他們的憂慮并促進聯結。
當重癥的新生兒必須轉送至另一個較遠醫(yī)院的重癥護理中心時，就會出現困難。父母可能要與他們的嬰兒分離幾天或幾周，而且由于距離和憂慮，不能進行正常的接觸。因此應該鼓勵父母和近親在出生后盡可能早和經常地探望新生兒。當新生兒情況許可時，在正確洗凈雙手后，幫助他們觸摸或抱起新生兒。沒有一個新生兒，即使是用呼吸機的，可以被認為因病情太嚴重而不能讓父母探望和觸摸。如果父母能給新生兒喂食，洗澡，換尿布，如果母親能進行母乳喂養(yǎng)，即使最初只能用滴管喂食都能增強這種聯結(見下文慢性殘疾兒童)。
如果新生兒有出生缺陷，不管其情況怎樣，父母應在出生后盡可能早的看望他。否則他們會將他的外貌和病情想象的較現實更糟。必須加強對父母的支持，父母需要詳細的咨詢服務，以了解他們新生兒的狀況，所需的治療，并且從心理上接受他。醫(yī)生應該強調兒童什么是正常的，什么是有問題的，但不必詳細講述他的畸形。
當一個新生兒死亡而他的父母從未見過或觸摸過他，他們以后可能感覺好像從來沒有真正有過孩子。據報道，這些父母往往會夸大他們的空虛感覺。由于父母不能對失去一個"真正的嬰兒"表示悲傷，其結果是長期陷于病理性的消沉中，悲傷的過程將永無止境。如果可能，對在孩子活著時不能看望和抱過孩子的父母，在嬰兒死亡后不久就應提供長期的幫助。在所有病例中，醫(yī)生和社會工作者的隨訪有助于回顧嬰兒患病和死亡的詳情，回答父母所提出的問題，評判并減輕不適當的悲傷感覺。醫(yī)生還可以評估父母的悲傷進程，如果是病理性的應提供適當的指導或予以轉診，以提供更大的幫助。如果存在下次妊娠的高危因素，建議父母與遺傳學家和/或圍產學家一起商討。
