1930年Duke和Wallace發(fā)現(xiàn)，被補體調(diào)理的結合到靈長類紅細胞膜上的錐蟲可產(chǎn)生免疫粘附現(xiàn)象。其后Nelson(1953)報道，與紅細胞或中性粒細胞的免疫粘附只需要激活C3，而不需要激活具有溶解活性的補體末端成分，并將紅細胞和中性粒細胞上具有免疫粘附作用的結構稱為CR1。以后又相繼發(fā)現(xiàn)了另外4種C3受體，即CR2（1973)、CR3（1979)、CR4（1984)和CR5（1984)。另外，還有4種補體受體則是根據(jù)它們的補體配體特異性而命名的，即C1q受體（C1q-R.1975).C5a的受體（C5a-R,1978)、C3a的受體（C3a-R，1979)和H因子的受體（fH-R,1980)等。
目前認為，補體受體是細胞表面的重要膜結構。補體系統(tǒng)激活的級聯(lián)反應產(chǎn)生的多種生物學效應，諸如調(diào)理促吞噬作用、免疫調(diào)控作用、粘附作用、清除IC及炎癥作用等，都是通過補受體而介導的。各種補體受體的細胞分布不盡相同，但其主要作用不外是識別配體、傳導信號和誘導細胞應答等。
