機體免疫系統(tǒng)是由中樞淋巴器官、外周淋巴器官、免疫細胞和免疫分子所組成。免疫應答過程有賴于免疫系統(tǒng)中細胞間的相互作用,包括細胞間直接接觸和通過釋放細胞因子或其它介質(zhì)間接的作用。免疫細胞間或介質(zhì)與細胞間相互識別的物質(zhì)基礎是免疫細胞膜分子,包括細胞表面的多種抗原,受體和其它分子,細胞膜分子通常也稱為細胞表面標記(cell surface marker)。免疫細胞膜分子的研究對于深入了解免疫應答的本質(zhì)以及臨床某些疾病的診斷、預防和治療都具有十分重要的意義。
免疫細胞分子的種類相當繁多,主要有T細胞抗原識別受體(TCR)、B細胞抗原識別受體(BCR)、主要組織相容性抗原、白細胞分化抗原、粘附分子、促分裂素受體、細胞因子受體、免疫球蛋Fe段受體以及其它受體和分子。