正常的血管以外肺組織僅含少量組織液，其生成和回流量處于動(dòng)態(tài)平衡。當(dāng)其生成量明顯超過(guò)回流量，致肺泡和間質(zhì)內(nèi)積聚過(guò)多液體時(shí)即形成肺水腫。
肺內(nèi)液體代謝主要在“肺終末液體交換單位”進(jìn)行，它由肺毛細(xì)血管、肺泡、肺組織間隙和肺淋巴管組成。肺泡毛細(xì)血管膜由肺泡上皮、肺毛細(xì)血管內(nèi)皮和二者共有的基底膜組成，其厚度小于1μm。肺泡膜的薄部為氣體交換部位。肺泡上皮包括至少三種細(xì)胞：Ⅰ型細(xì)胞為扁平細(xì)胞，覆蓋于90%以上的肺泡表面；Ⅱ型細(xì)胞內(nèi)含嗜餓的板層小體，產(chǎn)生單分子磷脂的表面活性物質(zhì)，具有降低肺泡表面張力的作用，從而降低肺泡回縮力，不使其在呼氣末萎縮，此外亦與維持肺泡的干燥有關(guān)；另為肺泡巨噬細(xì)胞，對(duì)吞噬和清除進(jìn)入肺泡的顆粒性物質(zhì)具有重要作用。為了維持肺毛細(xì)血管內(nèi)外液體交換的平衡，必須保持上述結(jié)構(gòu)完好和功能正常。
除上所述，亦與左、右肺毛細(xì)血管內(nèi)、外液體交換的因素密切相關(guān)，促進(jìn)肺毛細(xì)血管液體向肺泡或間質(zhì)濾出的因素包括肺毛細(xì)血管平均壓、肺間質(zhì)液的膠體滲透壓、肺間質(zhì)負(fù)壓和肺淋巴回流負(fù)壓。促使肺泡或間質(zhì)液體回流入肺毛細(xì)血管的因素包括肺泡毛細(xì)血管膠體滲透壓和肺淋巴管的膠體滲透壓。與其他組織相比，肺組織的抗水腫能力較強(qiáng)，因?yàn)榉蚊?xì)血管的膠體滲透壓與體循環(huán)的膠體滲透壓相同，約3.60kPa(27mmHg)，而肺毛細(xì)血管平均壓明顯低于周身毛細(xì)血管平均壓，僅0.93kPa(7mmHg)，利于液體自肺泡或間質(zhì)流入肺毛細(xì)血管內(nèi)。一般只有在肺毛細(xì)血管壓快速增至4.0kPa(30mmHg)以上時(shí)才致肺毛細(xì)血管液體外漏，出現(xiàn)急性肺水腫。肺毛細(xì)血管壓急劇上升是產(chǎn)生急性心源性肺水腫的重要原因。左心衰竭時(shí)LVEDP升高，相繼引起LAP和肺靜脈壓升高，出現(xiàn)肺淤血，肺毛細(xì)血管壓亦隨之升高，使組織間液生成過(guò)多，而血管和淋巴管又不及引流，乃引起肺水腫。
