尿失禁出現(xiàn)于任何年齡，活動情況，精神狀態(tài)或虛弱程度均屬不正常。尿失禁者往往感到窘迫，孤獨(dú)，恥辱，抑郁和意識倒退；尿失禁的老人常常被送進(jìn)收容機(jī)構(gòu)，因該病癥對照料者是一沉重負(fù)擔(dān)。盡管事實(shí)上尿失禁多是可治的且常被治愈，但是仍常被忽視。
排尿節(jié)制要求完整的下尿路功能和適當(dāng)?shù)木窕顒�，活動性，動力及靈敏度。隨著年齡的增長，膀胱容量，推遲排尿的能力和尿流速率下降，但膀胱的不受抑制收縮性更為頻繁。殘余尿量增加，約到≤50ml～100ml。女性的輸尿管最大壓力和尿道長度減小，而大多數(shù)男性的前列腺變大。每日攝入的液體延遲排出直到晚上。這些變化使老年人容易發(fā)生尿失禁，但是僅此不會導(dǎo)致尿失禁。
根據(jù)出現(xiàn)癥狀持續(xù)的時間，臨床表現(xiàn)或生理異常可對尿失禁進(jìn)行分類。確定尿失禁是新近發(fā)生(暫時性)的還是慢性(長期的)的可提示鑒別診斷。將此癥分為沖動性，壓力性或充溢性尿失禁也很有用。
